Cancer du pancréas

Le cancer du pancréas est une maladie complexe dont les symptômes apparaissent souvent tardivement. Une prise en charge précoce, coordonnée par une équipe spécialisée, permet de proposer le traitement le plus adapté à chaque situation et d’assurer un accompagnement global du patient et de ses proches.

Qu’est-ce que le pancréas ?

Il est recommandé de consulter un médecin en cas de :

  • jaunisse inexpliquée ;
  • perte de poids importante et involontaire ;
  • douleurs abdominales ou dorsales persistantes ;
  • troubles digestifs inhabituels ;
  • fatigue importante sans cause identifiée.

Un diagnostic précoce permet d’envisager davantage d’options thérapeutiques.

Quels sont les facteurs de risque ?

Plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque de développer un cancer du pancréas :

  • le tabagisme ;
  • l’âge avancé ;
  • certaines prédispositions familiales ou génétiques ;
  • le diabète ;
  • l’obésité ;
  • certaines maladies chroniques du pancréas.

Cependant, la présence d’un ou plusieurs facteurs de risque ne signifie pas qu’une personne développera nécessairement la maladie.
 

Quels sont les symptômes ?

Le cancer du pancréas est souvent appelé une maladie « silencieuse » car il peut évoluer longtemps sans provoquer de symptômes. C’est l’une des raisons pour lesquelles il est souvent diagnostiqué à un stade avancé.
Lorsqu’ils apparaissent, les symptômes peuvent inclure :

  • des douleurs dans la partie supérieure de l’abdomen ou dans le dos ;
  • une perte de poids involontaire ;
  • une diminution de l’appétit ;
  • une fatigue importante ;
  • des nausées ou des troubles digestifs ;
  • une jaunisse (coloration jaune de la peau et des yeux) ;
  • des démangeaisons ;
  • parfois l’apparition récente d’un diabète ou l’aggravation d’un diabète existant.

Ces symptômes peuvent être liés à d’autres maladies. Leur présence ne signifie donc pas nécessairement qu’il s’agit d’un cancer.
 

Comment le diagnostic est-il posé ?

À ce jour, il n’existe pas de programme de dépistage systématique du cancer du pancréas dans la population générale.
Lorsque le médecin suspecte cette maladie, plusieurs examens peuvent être réalisés :

  • une échographie abdominale ;
  • un scanner (tomodensitométrie) ;
  • une IRM ;
  • une échoendoscopie.

Le diagnostic définitif repose généralement sur une biopsie, c’est-à-dire le prélèvement d’un petit fragment de tissu analysé au microscope.
 

Quels sont les traitements ?

La prise en charge est discutée lors d’une réunion multidisciplinaire réunissant différents spécialistes (chirurgiens, oncologues, radiologues, gastro-entérologues et anatomopathologistes).
Le traitement dépend notamment :

  • de la taille et de la localisation de la tumeur ;
  • de son extension locale et à distance
  • de l’état de santé général du patient.

La chirurgie
Lorsque la tumeur est localisée et peut être retirée complètement, la chirurgie constitue le traitement offrant les meilleures chances de guérison. Toutefois, seule une minorité de patients est opérable au moment du diagnostic.

La chimiothérapie
La chimiothérapie utilise des médicaments destinés à détruire les cellules cancéreuses ou à ralentir leur croissance. Elle peut être administrée :

  • avant une intervention chirurgicale ;
  • après la chirurgie ;
  • lorsque la chirurgie n’est pas possible.

La radiothérapie
La radiothérapie utilise des rayonnements pour détruire les cellules tumorales. Elle peut être proposée dans certaines situations, seule ou en association avec la chimiothérapie.
 

Les soins de support

Tout au long de la prise en charge, des soins complémentaires peuvent être proposés :

  • traitement de la douleur ;
  • soutien nutritionnel ;
  • accompagnement psychologique ;
  • activité physique adaptée ;
  • accompagnement social.

Ces soins contribuent à préserver la qualité de vie du patient et de ses proches.
 

Quel est le pronostic ?

Le cancer du pancréas reste une maladie grave, notamment parce qu’il est souvent découvert tardivement. Néanmoins, les progrès réalisés ces dernières années dans les techniques chirurgicales, les traitements médicaux et la recherche permettent d’améliorer progressivement la prise en charge de nombreux patients. De nouvelles approches thérapeutiques, notamment des thérapies ciblées et des stratégies d’immunothérapie, sont actuellement en cours d’évaluation.
 

Quand consulter?

Il est recommandé de consulter un médecin en cas de :

  • jaunisse inexpliquée ;
  • perte de poids importante et involontaire ;
  • douleurs abdominales ou dorsales persistantes ;
  • troubles digestifs inhabituels ;
  • fatigue importante sans cause identifiée.

Un diagnostic précoce permet d’envisager davantage d’options thérapeutiques.

Prendre RDV

  • Via le call center au 060/11.12.13
  • Via le secrétariat d’oncologie-hématologie au 060/11.12.24
  • Via e-mail en cliquant ici.
  • En vous présentant au secrétariat d’oncologie-hématologie (site Les Viviers)

Infirmières de référence des cancers digestifs:

Ingrid BRASSEUR
ingrid.brasseur@ghdc.be
060/11 15 32

Gaëlle ROELANTS
gaelle.roelants@ghdc.be
060/11 15 41